Cómo estimular la mente en Adultos Mayores: Actividades para mejorar la salud cognitiva

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¿Alguna vez has notado que ejercitar el cuerpo te hace sentir más fuerte y con más energía? Pues bien, ¡tu mente también necesita ejercitarse! La estimulación cognitiva es como un gimnasio para el cerebro.

¿Qué es la estimulación cognitiva?

Es una forma de entrenar nuestro cerebro para que funcione mejor. A través de diferentes actividades y juegos, podemos mejorar nuestra memoria, atención, concentración y otras habilidades importantes. Es como si estuviéramos construyendo nuevas conexiones en nuestro cerebro, ¡como si estuviéramos creando nuevas rutas!

El objetivo de la estimulación cognitiva (también conocida como entrenamiento cognitivo) es lograr la estimulación, mejora y funcionamiento óptimo de las capacidades cognitivas necesarias para el día a día. En este sentido, su propósito es retrasar, en la medida de lo posible, la aparición de los primeros síntomas de deterioro cognitivo, ayudando a mejorar el bienestar y la calidad de vida. En caso de que la persona ya presente deterioro cognitivo, el objetivo principal de la estimulación cognitiva (rehabilitación cognitiva) será la recuperación y el restablecimiento de las funciones alteradas.

¿Quién puede beneficiarse de la estimulación cognitiva?

Durante la edad adulta, particularmente entre los 45 y 50 años, la agilidad mental comienza a disminuir. Si no se ejercita adecuadamente, puede empezar a producirse un declive cognitivo propio de la edad, que se vuelve más evidente en la población adulta mayor. En estos casos, la estimulación cognitiva se orienta principalmente a mejorar o mantener las capacidades cognitivas a un buen nivel, fomentando un envejecimiento activo y saludable.

¿Cuáles son las técnicas de estimulación cognitiva más comunes?

La lectura y la escritura son formas clásicas de lograr la estimulación cognitiva. Un cuaderno de ejercicios cognitivos para adultos mayores puede mejorar la memoria y el razonamiento. Existen diferentes cuadernos, adaptados a distintos niveles de deterioro cognitivo (leve, moderado), por lo que es importante elegir el adecuado según las necesidades de la persona. En estos cuadernos podemos encontrar ejercicios de lectoescritura, aritmética, cálculo y dibujo. El objetivo es que la persona realice actividades diarias para generar un hábito y logre estimular su mente mediante los distintos ejercicios propuestos.

Ejercicios prácticos para la estimulación cognitiva:

Incorporar ejercicios de estimulación cognitiva en la rutina diaria puede ser muy beneficioso. Algunos ejemplos incluyen:

Juegos de memoria

Las tarjetas de memoria, que implican encontrar pares de tarjetas idénticas, son excelentes para mejorar la memoria a corto plazo. También se pueden utilizar actividades como sopas de letras, sudokus, relacionar conceptos de la misma familia léxica o encontrar palabras repetidas en una lista. Otra idea interesante es confeccionar un álbum de fotografías personales y contar las historias de cada momento, lo que también ayuda a estimular la memoria.

Juegos para ejercitar la mente

Crucigramas y sopas de letras son excelentes para mejorar el vocabulario y la habilidad para resolver problemas. El emparejamiento de imágenes (o nombres con objetos) es útil para mantener la función cognitiva y la habilidad de reconocer objetos cotidianos. Las actividades sensoriales, que trabajan con los sentidos, también son muy recomendables. Algunas incluyen escuchar y reconocer sonidos, como melodías, o hacer coincidir estos sonidos con sus fuentes. Además, actividades con objetos y formas también son efectivas.

Aplicaciones y juegos en línea

Existen diversas aplicaciones y juegos en línea diseñados específicamente para personas con Alzheimer, lo que resulta fundamental para desarrollar una autoestima positiva y liberar el estrés. También existen cuadernillos especializados en trabajo con adultos y personas con problemas neurológicos, que incluyen ejercicios centrados en la motricidad fina, la caligrafía y la grafomotricidad. Estos ejercicios pueden ayudar a retrasar la aparición de problemas motores, como temblores o rigidez.

Actividades cotidianas:

Actividades sencillas del hogar, como preparar la mesa o doblar la ropa, pueden ser muy beneficiosas. Este tipo de tareas no solo mejora la autoestima de la persona, sino que también requiere concentración, estimulando la mente. Es importante que las actividades sean sencillas y que la persona pueda realizarlas sin frustraciones. Además, deben evitarse utensilios peligrosos como cuchillos o tijeras.

Juegos de orientación

El ajedrez, las damas y las cartas no solo ayudan a la neuropsicología del adulto mayor, sino que también fomentan la socialización. Participar en juegos con otras personas promueve la amistad, la cooperación y la toma de decisiones en conjunto, lo que puede mejorar la autoestima y la calidad de vida.

Juegos de mesa

Existen diversas aplicaciones y juegos en línea diseñados específicamente para personas con Alzheimer, lo que resulta fundamental para desarrollar una autoestima positiva y liberar el estrés. También existen cuadernillos especializados en trabajo con adultos y personas con problemas neurológicos, que incluyen ejercicios centrados en la motricidad fina, la caligrafía y la grafomotricidad. Estos ejercicios pueden ayudar a retrasar la aparición de problemas motores, como temblores o rigidez.

¿Por qué es importante estimular la mente en el adulto mayor?

La estimulación cognitiva es fundamental, incluso para aquellos con enfermedades graves o adultos que están comenzando a envejecer. Sin importar el grado de deterioro cognitivo, mantener un ritmo de vida activo, tanto físico como emocional, es clave. Esto debe ir acompañado de un buen descanso y una alimentación adecuada. Mejorar el entorno del adulto mayor contribuirá a un envejecimiento activo y saludable.

La estimulación cognitiva ofrece una amplia gama de beneficios para el adulto mayor, mejorando su bienestar general. Algunos de los principales beneficios incluyen:

• Mejorar la memoria y el pensamiento: ¡Olvídate de los olvidos! La estimulación cognitiva ayuda a mantener el cerebro ágil y a mejorar la memoria.
• Ralentizar el envejecimiento: Contribuye a que el cerebro envejezca de manera más saludable.
• Aumentar la autoestima: Sentirse capaz de realizar las tareas cotidianas aumenta la seguridad y la felicidad.
• Conectar con los demás: Mantenerse activo socialmente ayuda a combatir la soledad y fomenta el sentido de pertenencia.
• Reducir el estrés: Mejorar la capacidad de pensar y resolver problemas ayuda a reducir el estrés y a sentirse más tranquilo.

Cualquier persona puede beneficiarse de estos ejercicios, mejorando su capacidad cognitiva en áreas como el lenguaje, la atención y la memoria.

¿Y los cuidadores?

La implicación de los cuidadores y familiares es fundamental. El optimismo del cuidador al realizar los ejercicios con el adulto mayor es clave para obtener resultados positivos y mejorar el estado cognitivo de la persona. Además, es importante que los cuidadores busquen atención médica si detectan cambios en el comportamiento, la memoria, el razonamiento o en otras capacidades cognitivas. No se debe normalizar ningún cambio en la cognición ni asociarlo únicamente con la edad. Siempre es recomendable consultar a tiempo para descartar enfermedades asociadas.​​​

Referencias:

1. Emera Group. (n.d.). Estimulación cognitiva para adultos mayores: ¿Qué es y beneficios?. Recuperado de https://emera-group.es/noticias/estimulacion-cognitiva-para-adultos-mayores-que-es-y-beneficios/
2. Gobierno de México. (n.d.). Manual de estimulación cognitiva en PAMS. Recuperado de https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/891719/Manaul_de_Estimulaci_n_Cognitiva_en_PAMS.pdf
3. National Center for Biotechnology Information. (2019). Título del artículo. Recuperado de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6939008/
4. NeuronUP. (n.d.). Beneficios de la estimulación cognitiva en personas mayores. Recuperado de https://neuronup.com/estimulacion-y-rehabilitacion-cognitiva/envejecimiento-normal/beneficios-de-la-estimulacion-cognitiva-en-personas-mayores/
5. Liv-Up. (n.d.). Beneficios de la estimulación cognitiva en adultos mayores. Recuperado de https://www.liv-up.cl/beneficios-estimulacion-cognitiva-adultos-mayores/​​